O caos político e o crescimento econômico de Paris em meados do século XIX é o contexto histórico deste espetáculo. Poucos anos após a Revolução Industrial, os trabalhadores franceses se multiplicavam em fábricas com condições de serviço vis. Amontoavam-se miseráveis nas zonas pobres da cidade, e dessa densidade demográfica forçada cresceram muitos movimentos de luta política. Durante revoltas e barricadas, dois reis foram derrubados e milhares de pobres foram mortos. A derrota dos reis é sintoma do enfraquecimento do regime político diante das mudanças. Já quando parte do povo morre, os que ficam se reconhecem na dor e ganham força, entendem-se como coletivo, e uma classe se constitui. Os Miseráveis, baseado no romance homônimo de Victor Hugo, expõe o proletariado francês sem recursos, desesperado, brigando por melhorias de vida no início dos tempos modernos.